El Centre d'Estudis Avançats de Blanes ha iniciat un nou projecte per analitzar com les sequeres continuades, altres fenòmens extrems i la intensa pressió humana que suporten els rius condicionen l'acumulació i el transport de residus plàstics. A més, l'equip investiga l'experimentació en canals artificials, en els que se simulen, de manera controlada, les condicions que es donen als rius mediterranis. 

El projecte (anomenat APOM-Cycling) ha començat aquest febrer amb les primeres feines de camp al riu La Tordera, periòdicament i en dotze zones de mostreig de quatre subconques diferenciades. Els punts de mostreig s'han escollit per ser representatius de les característiques comunes dels rius mediterranis, així com de les variants que es donen entre ells, com, per exemple, les diferents activitats humanes que tenen al voltant. Així doncs, s'han triat àrees forestals, d'altres amb activitat agrícola o ramadera i, finalment, de més urbanes.

 Les científiques del CEAB-CSIC que desenvolupen el projecte hi agafen nombroses mostres. En prenen dels plàstics que es veuen a ull, tant dels que hi ha a la riba com dins la llera dels rius. També agafen sediments, mostres de diferents tipus de vegetació aquàtica, de biofilms (les comunitats de microorganismes que viuen adherides als còdols i pedres de la llera del riu) i d'aigua. Ja allà mateix, amb l'ajuda de tamisadors i xarxes amb filtres de diferents mides per als meso i microplàstics, fan una primera valoració del grau de contaminació per plàstics i de la tipologia i origen dels mateixos. Posteriorment, totes les mostres s'analitzen al laboratori per poder quantificar els plàstics trobats, conèixer-ne la composició i saber d'on provenen, veure com es degraden, on van a parar, en quins punts o organismes es queden adherits i com es transporten. La feina també permet conèixer l'estat de salut general del riu i l'impacte que hi té aquest tipus de contaminació.

L'objectiu de la investigació és comprendre com les circumstàncies que es donen als nostre rius determinen la retenció i el transport dels residus plàstics: quin paper juguen els sediments, els biofilms i la vegetació aquàtica de la llera del riu en la retenció de plàstics, i quin és l'efecte de les sequeres i les crescudes en la retenció i el transport. Sobretot es busca saber què passa amb els residus plàstics quan els rius es queden quasi o del tot secs i com aquesta contaminació depèn dels usos del sòl a la conca, de les diferents activitats humanes.

L'equip d'investigadores té previst realitzar activitats divulgatives dins el projecte per arribar a la ciutadania i que esdevingui una aliada en la lluita contra la sobreexplotació i la contaminació dels ecosistemes fluvials. Per així aconseguir disminuir la retenció i el transport dels residus plàstics als rius de la comarca.